楊家嶺位于延安城西北方向約5華里處，原名五家坡，只住楊姓、武姓、鄭姓等五戶人家。明朝時，楊姓人家出了位朝中大官，其子楊兆才德過人，官至兵部尚書、工部尚書，深得皇帝器重。死后，在山前建造了10畝地大的陵園，遂將村名改為楊家陵。黨中央遷來后，改陵為嶺。

1938年11月20日，日本侵略者飛機轟炸延安城，中共中央機關當晚由城內的鳳凰山麓遷駐這里。當時先后設在這里的機構有：中央書記處、辦公廳、組織部、宣傳部、政治研究室、財經委員會、職工委員會、青年工作委員會、婦女工作委員會等。毛澤東、張聞天、朱德、周恩來、劉少奇、任弼時、陳云等領導同志都在這里居住過。1947年3月，胡宗南軍隊進犯延安時，中央機關由楊家嶺撤離延安。

中共中央先后在這里召開了著名的延安文藝座談會、六屆七中全會和中國共產黨第七次全國代表大會；開展了全黨整風運動；實行了精兵簡政；發動了大生產運動；挫敗了國民黨頑固派發動的三次反共高潮；取得了抗日戰爭的最后勝利。

1947年3月，國民黨胡宗南部占領延安后，這里的建筑物遭到嚴重破壞，1953年后陸續修復，1959年正式對外開放?，F在，這里供參觀的有毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇、陳云舊居和中央大禮堂、中央書記處辦公廳樓、中共中央組織部、宣傳部、統戰部舊址等。